Vestiging in het buitenland? Let op de toegankelijkheidswetgeving!

Toegankelijkheid internationaal

Het thema digitale toegankelijkheid heeft wereldwijd de aandacht, maar de internationale ontwikkelingen geven geen eenduidig beeld. In sommige regio's is wetgeving in ontwikkeling, in andere regio's gebeurt er nog bijna niets. De situatie in EU-landen, de VS, Canada en Australië is duidelijker: in deze landen is webtoegankelijkheid in de wet verankerd.

Europa

Binnen de EU is de toegankelijkheidswetgeving geharmoniseerd. In welk EU-land je bedrijf ook gevestigd is, overal gelden dezelfde richtlijnen. Dat betekent overigens niet dat de sancties en boetes bij overtredingen overal gelijk zijn. Ga daarom tijdig na welk sanctiebeleid het betreffende land hanteert.

Verenigde Staten

De VS heeft tot dusver vaak vooropgelopen in toegankelijkheidswetgeving. Volgens de Americans with Disablity Act (ADA) moeten ALLE bedrijven in VS voldoen aan deze wetgeving via een zogenaamde Self Declaration of Conformity. Sectie 508 van de ADA heeft betrekking op webtoegankelijkheid. Heeft jouw bedrijf een vestiging in de VS, of heb je plannen om daar een vestiging te openen, hou dan rekening met deze strenge regelgeving en met de mogelijkheid van hoge boetes.

Claimcultuur

In de VS heerst bovendien, meer dan in Europa, een zogenaamde claimcultuur, met 'drive by lawsuits' en 'no cure no pay'-advocaten. Er zijn dan ook al verschillende rechtszaken over toegankelijkheid gevoerd, met schikkingen die forse impact hebben op de bedrijfsvoering. Eind 2019 verklaarde bijvoorbeeld het Amerikaanse Hooggerechtshof de zaak van een blinde man tegen pizzaketen Domino's ontvankelijk. Voor meer informatie over Amerikaanse rechtszaken zie de links onder dit artikel. 

Verschillen per staat

Wat de situatie in de VS nog iets ingewikkelder maakt, is dat sommige onderdelen van de toegankelijkheidswetten op landelijk, overkoepelend niveau gelden, en andere per staat wisselen. Als duidelijk is dat jouw bedrijf in een bepaalde staat actief is, bijvoorbeeld omdat je op je site verwijst naar een fysieke winkel, dan val je onder de wetgeving van die staat. En de ene staat is strenger dan de andere.